Vultur gryphus, llamado comúnmente
cóndor andino,
cóndor de los Andes, o simplemente
cóndor (del quechua
cùntur) es una especie de la familia Cathartidae del orden de aves accipitriformes. Habita en Sudamérica, en la cordillera de los Andes (mayormente de Perú, Bolivia y Chile), cordilleras próximas a ella, sierras del centro de la Argentina, y en las costas adyacentes de los océanos Pacífico y Atlántico. Es el ave no marina de mayor envergadura del Planeta. No posee subespecies.
Es un ave grande y negra, con plumas
blancas alrededor del cuello y en partes de las alas. La cabeza carece
de plumas y es de color rojo, pudiendo cambiar de tonalidad de acuerdo
al estado emocional del ave.
A diferencia de la mayor parte de las aves de presa, el macho es mayor que la hembra.
Es un ave carroñera. Alcanza la madurez sexual a los 5 o 6 años y anida entre los 1000 y 5000 msnm,
generalmente en formaciones rocosas inaccesibles. Posee una tasa de
reproducción muy baja y se espera que al menos ponga un huevo cada dos
años. Es una de las aves más longevas, pudiendo alcanzar la edad de
50 años.
Es un símbolo nacional de Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador y Perú, y tiene un importante rol en el folclore y la mitología de las regiones andinas de Sudamérica. El cóndor andino fue declarado monumento natural de Chile mediante decreto el 30 de junio de 2006.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la cataloga como una especie casi amenazada, ya que sufre la pérdida de su hábitat
y el envenenamiento por la ingesta de animales intoxicados o de los
propios cebos envenenados colocados ilegalmente por cazadores y
ganaderos. Varios países iniciaron programas de reproducción en
cautividad.
Es considerada como Patrimonio Cultural y natural de Sudamérica.
